Descendre dans les tréfonds du Mumok de Vienne pour “retomber en enfance” ? Sans doute l’expérience proposée par l’artiste Tolia Astakhishvili avec son exposition solo “Figure de l’enfant” (Figure of the Child) est-elle bien moins innocente que le titre ne le laisse entendre.
Entre la ruine et la cabane, le rapport à l’espace est ambivalent. Chacun y apporte sa contribution et sa propre expérience… souvenirs et traumas. Ce qui est à hauteur d’enfant n’est pas à hauteur d’homme, et vice versa. Instinctivement, l’enfant s’empare des murs pour y dessiner un monde innocent qui lui appartient… fait de bonhommes, de mots et d’animaux au crayon et à la craie. Pour eux, l’avenir semble à inventer et ne pas s’arrêter à la décrépitude. Chaque objet insignifiant a le potentiel de devenir quelque chose de grand. Avec l’âge, le regard semble gagner en altitude et y perdre cette certitude. Le temps et la distance du sol changent notre perspective et le terrain de jeu, la cour de récréation, tient autant du chantier de construction que de destruction.
Passer le tunnel aux bâches orangées, la scénographie nous entraîne dans une expédition comme si nous étions encore des enfants capables de s’imaginer des milliers d’histoires extraordinaires. On avance sans trop savoir ce qui nous attend… renouant avec la tension d’une Alice aux Pays des merveilles. La curiosité se mêle à l’inquiétude. Au bout, la ruine a des airs de maison de poupée qui exhibe sa structure, ses tuyauteries, comme un corps grand ouvert. Tantôt voir au travers… tantôt être plongé dans l’obscurité. La lumière rougeoyante et le son plus profond vers lequel on ose à peine avancer nous tiennent en haleine. Des portes-clés sans clés, des restes d’objets, une eau croupie dans la baignoire… tout est vivant et mort comme si les habitants originels avaient disparu ou étaient partis à la hâte. Le visiteur fait revivre ces lieux, les habitent… réveillent des fantômes. Nous revenons où ils ont été, formulant autant d’hypothèses possibles sur ce qui a pu se passer d’extraordinaire ou de dramatique.
La vaisselle et les jouets deviennent des natures mortes et des vanités… un peu comme une fin de repas chez Daniel Spoerri. Quand les ponctuations lumineuses créent une tension narrative et déambulatoire en clair-obscur, attirant notre attention sur des présences dessinées et des histoires dans l’histoire, le spectateur est mis en abîme. Chaque pièce, grande ou petite, ordonnée ou désolée, raconte quelque chose de plus ou de différent : un jeu d’enfants… une guerre d’adultes. C’est une expérience troublante et kafkaïenne où le visiteur finit lui-même par disparaître… face à un miroir dans lequel même le reflet se perd.
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https://www.instagram.com/toliaasta
ENGLISH VERSION
Tolia Astakhishvili: Figure of the Child at the Mumok in Vienna
Descending into the depths of Vienna’s Mumok to meet the “relive your childhood”? That’s undoubtedly the experience offered by artist Tolia Astakhishvili with his exhibition “Figure of the Child”… much less innocent than the title suggests?
Between ruin and hut, the relationship to space is ambivalent. Everyone brings their own contribution and experience… memories and traumas. What is at a child’s eye level is not at an adult’s, and vice versa. Instinctively, children seize the walls to draw an innocent world that belongs to them… made of stick figures, words, and animals in pencil and chalk. For them, the future seems to be something to be invented, not to be limited by decay. Every insignificant object has the potential to become something great. With age, the gaze seems to gain altitude and lose this certainty. Time and distance from the ground change our perspective, and the playground, the schoolyard, is as much a construction site as a site of destruction.
Passing through the tunnel with its orange tarpaulins, the scenography draws us into an expedition as if we were still children, capable of imagining thousands of extraordinary stories. We move forward without really knowing what awaits us… reliving the tension of Alice in Wonderland. Curiosity mingles with unease. At the end, the ruin resembles a dollhouse, displaying its structure and pipes like a body wide open. Sometimes we see through it… sometimes we are plunged into darkness. The glowing red light and the deeper sound, toward which we barely dare to move, hold us spellbound. Keyrings without keys, remnants of objects, stagnant water in the bathtub… everything is both alive and dead, as if the original inhabitants had vanished or left in haste. The visitor brings these places back to life, inhabits them… summoning ghosts. We return to where they once were, formulating countless hypotheses about what wonderful or dramatic events might have occurred.
Dishes and toys become still lifes and vanitas paintings… a bit like the end of a meal with Daniel Spoerri. When luminous punctuations create a narrative and ambulatory tension in chiaroscuro, drawing our attention to drawn presences and stories within stories, the viewer is immersed in a mise en abyme. Each room, large or small, orderly or desolate, tells a different story: a children’s game… an adult war. It is a disturbing and Kafkaesque experience where the visitor ultimately disappears… facing a mirror in which even the reflection is lost.
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